La 51ª edición del Festival de Cine de La Rochelle (FEMA) se lleva a cabo del 30 al 9 de junio. Se rendirá homenaje al cineasta tunecino Kaouther Ben Hania, cuya última película Les Filles d’Olfa estuvo en competición en mayo en Cannes. Además de sus cinco películas, se proyectarán otras siete obras de cineastas tunecinos.
Entre ellos, Machtat, el documental de Sonia Ben Slama presentado recientemente en Acid, sección paralela del Festival de Cannes. El largometraje nos sumerge en la vida cotidiana de dos hermanas, Najeh y Waffeh, y su búsqueda personal de independencia. Esto podría parecer adquirido si nos atenemos al mito que rodea su oficio de músico, un machtat. La cineasta franco-tunecina Sonia Ben Slama, a la que conocimos en la Croisette el pasado mes de mayo, nos habla de sus heroínas y de su inclinación por los documentales.
Franceinfo Cultura: ¿Cómo se enteró de las machtat, estas mujeres músicas que organizan bodas en Túnez?
Sonia Ben Slama: Los conocí mientras hacía mi primera película, Todo está escrito (Mektoub, 2015). En este documental conté la historia de mi abuela, su matrimonio y el repudio de mi abuelo en la década de 1950, en un pequeño pueblo de Túnez donde creció mi padre. Al mismo tiempo, estaba filmando la boda de uno de mis primos. Fue al final del rodaje que los conocí porque eran los músicos de la boda. Recuerdo que tenían un efecto muy fuerte en mí porque parecían tan libres en su movimiento. Había algo tan asumido en su posición. Manejaron dinero cuando puede ser tabú. Me impresionaron mucho. Entonces volví a contactarlos y así fue como se hizo el documental.
Realmente los filmas en su vida diaria y su intimidad. Mencionaste su libertad pero, en realidad, detrás de todo esto hay mucho sufrimiento…
Claro: también son libres en cierto modo porque hablan de ello. Esto ya es una primera forma de libertad. En mi primera película, esta palabra era muy difícil. Estábamos más bien en lo no dicho. Aquí las cosas ya no están implícitas, se formulan. Los filmamos en momentos muy íntimos, muy cercanos.
Su vida diaria es también su profesión. Mashtat no es un trabajo fácil. En un momento, se ve a la madre exclamando que está feliz de que la fiesta haya terminado. La línea es graciosa pero da cuenta de su trabajo…
Es un trabajo agotador: cada boda implica unas cinco ceremonias y los machtats pueden tener veranos con unas cincuenta bodas en dos meses. Es muy agotador. Las primeras veces que volví a verlos, en agosto de 2016, llevaban mes y medio en funcionamiento. Desprendían entonces algo místico: están tan cargados de todas las esperanzas de todas las familias, de todos estos cantos y de todas estas bendiciones. Hay algo un poco mágico. Este ambiente de verano es diferente al que reina en invierno cuando se trabaja mucho menos.
La paradoja es que les piden celebrar matrimonios felices y los suyos son caóticos por decir lo menos…
Incluso son francamente infelices. Sus historias -ni siquiera diría amorosas porque no creo que se trate de eso- sus historias de pareja son desastrosas. Waffeh, la menor de las hermanas, con su marido violento y que se encuentra atrapada entre cuatro paredes entre su compañera, sus hijos, su hermana y su madre que le cuentan cosas contradictorias… Waffeh está totalmente bajo la influencia de este muy violento . Najeh, por su parte, quisiera encontrar un hombre, tal vez incluso el amor. Es una forma de escapar de esa autoridad que pesa sobre ella: vive como una adolescente cuando es la mayor de los hermanos. Sus hermanos dictan su comportamiento.
Leyendo el pitch de Machtat nos decimos que nos van a hablar de músicos pero al final arrasamos con todo lo que las mujeres podemos vivir hoy. ¿Qué dice tu documental sobre la condición de la mujer?
Él dice muchas cosas sobre el estatus de la mujer en muchos lugares, en Europa, en el mundo occidental y por supuesto en otros lugares. Para mí es muy importante que no pensemos que estas mujeres están pasando por lo que están pasando porque están en un rincón de Provenza, en Túnez, un poco atrasado.Para mí, lo que están pasando se refiere a preguntas que animan a muchas mujeres en todas partes y no solo en los países del norte de África, países africanos o del sur. Realmente hay algo de universal, ciertamente de una manera muy exagerada porque hay algo bastante trágico en estos personajes, en la condición de la mujer, la presencia de los hombres y el peso de la sociedad.* 100030*
La directora franco-tunecina Sonia Ben Slama el 25 de mayo de 2023 en las instalaciones de Acid, en Cannes, durante la 76ª edición del Festival de Cine de Cannes. (FG/FRANCEINFO)
¿Qué relación tienen con su arte que aparece como salida?
Hay algo un poco automático: siempre cantan las mismas canciones de ceremonia en ceremonia. Tienen un repertorio fijo. Sin embargo, Najeh a veces intenta escribir canciones. Su trabajo los hace quedar mal en la sociedad pero, al mismo tiempo, les da estatus. Gracias a él ganan dinero, más que las mujeres que siguen siendo trabajadoras agrícolas en el verano. Todo esto es un poco especial.
Cuando dije que estaba haciendo una película sobre los machtats, todos los primos de mi padre me dijeron: ¡pero ellos no son músicos, no hacen música! Tenemos la impresión de que no son considerados como músicos, artistas. Están relegados al mismo rango que los trajes del novio sin dejar de ser una parte necesaria de la ceremonia porque la boda de un primo mío casi se cancela porque los músicos no estaban allí.
Es decir, son una parte esencial del matrimonio pero, al mismo tiempo, están mal vistos. Los imaginamos muy ricos, poseyendo muchas cosas, mientras que yo los he visto trabajar en invierno como trabajadores agrícolas, en invernaderos sin ningún equipo adecuado, yendo y viniendo a desyerbar a mano y de rodillas. Viven en una situación extremadamente precaria: no pueden, por ejemplo, permitirse ir al médico.
Hay cierta libertad y mucha resiliencia en este trío que resiste a pesar de todo…
Najeh y Fatma disfrutan de libertad interior. Para Waffeh es más difícil: su marido es un hombre tan malo, pero sin ningún matiz, que tuvimos que quitar cosas en la edición, sino era demasiado. Su libertad se encarna en la esperanza que los habita. Eso es lo que los hace libres, en el sentido de que siempre esperan que en algún momento la situación mejore.
¿Has oído hablar de tus heroínas y han visto el documental?
Estuve con ellos la semana pasada [la entrevista se realizó el 25 de mayo]. Les mostré el documental y les hizo reír mucho. Creo que se metieron mucho. Los había estado filmando durante cinco años, desde 2017 solo y con un equipo desde 2019, no habían visto ninguna imagen y no sabían cómo se vería. No tenían idea de lo que iba a mantener en la película. Al ver el documental, Najeh me dijo: Olvidé todo eso.
Tu documental comienza con una escena en la que están en el mar y finalmente parece tranquilizador en vista de lo que sigue. ¿Qué motivó esta elección?
Nos costó mucho colocar esta escena de baño que fue muy importante para mí porque es un pequeño momento de dulzura en todo este difícil torbellino. En un primer corte, ella no estaba allí en absoluto. Empezamos lentamente. No sé si tuvimos la idea de hacer la película así, pero cuando la veo, es realmente la idea de que a medida que las paredes se acercan y estamos cada vez más atrapados en un torbellino. Tengo la sensación, como espectador, de que en algún momento la película nos atrapa y no nos suelta hasta el final.
Eres realizador de documentales. ¿Qué te atrae de este formato?
El documental es increíble porque siempre me digo que si hubiera querido escribir una historia así, nunca me hubiera atrevido a hablar de casamenteros, que sí tienen problemas en su relación. Siento que esta historia está más allá de la ficción. Encuentro que la realidad es tan rica, los diálogos son ricos. Nunca hubiera tenido suficiente imaginación para escribir una escena en la que Najeh llama a su novio para decirle que va al médico donde le van a ligar las trompas.Cuando encuentras el equipo adecuado, las personas adecuadas para filmar, con las que te sientes bien, tienes la impresión de vivir otra vida. En el rodaje, convivimos con ellos, estamos en esta vida. Creo que soy increíblemente afortunado de hacer documentales.
Es un género que a veces se considera menor aunque requiere mucho trabajo…
El formato es realmente mucho trabajo. El documental no goza de muy buena reputación: rápidamente nos imaginamos películas un poco aburridas cuando se están haciendo cosas muy bonitas, cosas magníficas que están escritas en documental.
La ficha
Género: Documental
Directora: Sonia Ben Slama
Protagonizada por Fatma Khayat, Najeh Ghared y Waffeh Ghared
País: Túnez, Líbano, Francia, Qatar
Duración: 1h22
Estreno: Próximamente Pronto
Sinopsis: En Mahdia, Túnez, Fatma y sus hijas, Najeh y Waffeh, trabajan como machtats, músicos tradicionales de bodas. Mientras la mayor, divorciada, intenta volver a casarse para escapar de la autoridad de sus hermanos, la menor busca la manera de separarse de su marido abusivo.
